O nome iPod refere-se a uma série de players de áudio digital projetados e vendidos pela Apple Computer. (A Hewlett-Packard também vendia o produto até pouco tempo atrás sob o nome de Apple iPod + HP). Os aparelhos da família iPod oferecem uma interface simples para o usuário, centrada no uso de uma roda clicável, ou click wheel. O maior dos modelos do iPod armazena mídia em um disco rígido acoplado, enquanto os modelos menores, o iPod shuffle e o iPod Nano, usam memória flash. Como a maioria dos players portáteis digitais, o iPod pode servir como um armazenador de dados quando conectado a um computador.

História
Tony Fadell teve a idéia primeiro fora da Apple: ele tinha dificuldades em encontrar investidores para o MP3 player que tinha projetado. Quando ele o demonstrou para a Apple, a companhia contratou-o para trazer seu projeto à vida, colocando-o como chefe do time que tinha desenvolvido as duas primeiras gerações do aparelho. O grupo de design industrial da Apple projetou as outras versões mais recentes, sob o comando de Jonathan Ive.

Já em outubro de 2004, o iPod dominava as vendas de players digitais de música nos Estados Unidos, com mais de 92% do mercado para players com disco rígido e mais de 65% do mercado de todos tipos de player. iPod teve um crescimento muito grande nas vendas, vendendo mais de dez milhões de unidades num total de três anos. O aparelho vem tendo um impacto cultural significativo com esta tomada do mercado. Além disso, pesquisas sugerem que o iPod serviu como uma ponte para a compra de outros produtos da Apple por parte de usuários de PC, como a compra de computadores Macintosh (esse fenômeno é chamado de efeito halo).

Modelos
A Apple atualmente comercializa quatro modelos de iPod. Alguns modelos vêm com diferentes capacidades ou com diferentes visuais. A linha de modelos atual é a seguinte:

- iPod (30 GB e 60 GB) — com telas coloridas (que apareceram pela primeira vez no iPod photo que agora saiu do mercado) e capacidade de armazenar e visualizar fotos;
- ipod (30 GB, 60 GB e 80 GB) —com telas coloridas e aparecem videos também; esse ipod é mais conhecido como "Ipod Video"ou ipod 5G (o ipod da quinta geração); E tambem esta disponivel nas cores preto e branco;
- iPod Nano (1 GB, 2 GB, 4 GB e 8 GB) — disponível nas cores branco e preto; E os da nova geração (2 GB, 4 GB e 8 GB) diponíveis nas cores: preto, prata, verde, rosa e azul.

iPod shuffle (512 MB e 1 GB) — o menor dos tocadores. O da nova geração disponível na cor prata e somente o de 1 GB.
Já houve várias versões desde que o modelo original do iPod foi lançado, levando à existência de 6 gerações distintas. Como na maioria dos dispositivos baseados em disco rígido, o espaço disponível de facto para as músicas, fotos e armazenamento de dados não é exatamente o mesmo indicado. Isso se deve ao fato de que a capacidade anunciada usa prefixos métricos e não binários. Por exemplo, um iPod mini de 4 GB possui na verdade 3,77 GB de armazenamento aproveitável.

O design já passou por diversas alterações desde sua introdução no mercado. Seis gerações distintas de iPods existem, normalmente chamadas de 1G, 2G, 3G, 4G, 5G e 6G (as designações não têm relação com a linha Power Mac e não devem ser confundidas com a capacidade de armazenamento de cada modelo do iPod). Dentro de cada geração de iPods, vários modelos vieram com diferentes tamanhos de disco rígido e em diferentes preços. Durante a terceira geração, coexistiram três capacidades de armazenamento para o iPod (com os preços de US$ 299, US$ 399 e US$ 499). Actualmente, a Apple vende três tamanhos de iPod: um modelo de 30 GB por US$ 249, 60 GB por US$ 399 e um de 80 GB sem valor divulgado. A Apple alega que um 1 gigabyte de armazenamento consegue armazenar 250 canções de 4 minutos a 128 kbps no formato AAC. Codificar canções em taxas de bits mais altas ocupa mais espaço no disco rígido. O atual modelo de 30 GB do iPod consegue armazenar, se usarmos esta proporção da Apple, 7500 canções. Como qualquer dispositivo contendo um disco rígido, existe uma discrepância entre o espaço de armazenamento anunciado e a capacidade verdadeira.

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Fonte: Wikipedia